René Knockaert, compagnon de route de Maurice Schumann

René Knockaert est décédé en juillet 2020 à l’âge de 93 ans. Bruno Trigalet, journaliste à la Voix du Nord avait rencontré en 2012 cet octogénaire qui a gardé la vivacité de ses vingt ans. Avec, bien sûr, en plus, la sagesse de l'âge. Armentiérois pure souche, son nom flamand, il le devait à son arrière-grand-père « venu de son petit village de Flandre belge pour donner ses bras à l'industrie textile d'Armentières  ». (…) Le médecin. L'élément déclencheur de sa vocation ? René Knockaert réfléchit, hésite un peu. « Sans doute le bombardement du 22 juin 1944 » : les Alliés visaient la gare d'Armentières pour contrarier le replis des Allemands. 150 morts dans le quartier Saint-Roch et à La Chapelle. Des blessés par centaines : « Comme de nombreux jeunes, je faisais partie des Équipes nationales de secours ; nous avions reçu une formation de secourisme. Moi j'étais brancardier. J'ai vu la cohue, les hurlements, les blessés qu'on triaient en fonction de leurs chances de survie. » (…) L'homme engagé. « Ça a commencé très tôt, dans la Jeunesse étudiante chrétienne. » René Knockaert devient le président de l'Union des étudiants de Lille. Cette conviction chrétienne se traduit, dès 1944, par une adhésion au MRP, parti social et chrétien fondé par Maurice Schumann (…). À l'époque, Schumann, c'était pour tous les Français la voix de la France libre. Un héros. » La relation de René Knockaert avec Schumann sera intime quelques années plus tard lorsque ce dernier devient député du Nord, sur une circonscription qui allait d'Armentières à Tourcoing. Fidèle à l'idée du centre chrétien, il reconnaît une proximité intellectuelle très forte avec Michel Rocard, Jacques Delors ou d'autres chrétiens socialistes comme l'Armentiérois Claude Hujeux. (…) En février 2001, il fait ses adieux au conseil municipal d'Armentières. Lire l’article en entier https://www.lavoixdunord.fr/art/region/ne-me-presentez-surtout-pas-comme-une-figure-de-la-jna11b0n663115